Factores meteorológicos
Los factores meteorológicos que más afectan a la dispersión de sustancias en
la atmósfera son los siguientes:
- Temperatura: Cuando una masa de aire se encuentra a una temperatura
superior a la del aire que la rodea, tiende a ascender debido a su menor
densidad, y a medida que asciende, se enfría. Cuando por un cambio de
temperatura del suelo o por cambios de la presión atmosférica, la temperatura
del aire atmosférico aumenta con la altura, en vez de disminuir, la masa de aire
ascendente deja de elevarse para quedar estancada. A este fenómeno se le
denomina "inversión térmica", y es uno de los factores determinantes en la
dispersión de los contaminantes, ya que supone la eliminación de las corrientes
verticales de aire y por tanto, la generación de una especie de "cubierta
atmosférica" que mantiene confinada la masa de aire entre la superficie
terrestre y la altura de la inversión.
- Viento: La velocidad del viento tiene como efecto transportar los contaminantes;
su turbulencia hace que los contaminantes se mezclen con el aire limpio que los
rodea. Ambos factores favorecen, pues, la dispersión.