La teoría atómica y las leyes de la conservación de la energía están en plena ebullición ...

• Rudolf Julius Clausius (Alemania; 1822 - 1888) resucita el modelo cinético para los gases de Daniel Bernuilli utilizando la teoría atómica de John Dalton, relacionando las propiedades térmicas y mecánicas de los gases.

• James Clerk Maxwell (Gran Bretaņa; 1831 - 1879) y Ludwig Boltzmann (Austria; 1844 - 1906), de forma independiente, consideran una distribución estadística de velocidades de las partículas de un gas, relacionando este movimiento interno con sus propiedades térmicas observables (temperatura, calor). Se trata de la teoría cinética de los gases, que enlaza la Mecánica con la Termodinámica.