• William Draper Harkins (EE.UU.; 1873 - 1951) demuestra que si cuatro átomos de hidrógeno se convierten en un núcleo de helio, se pierde algo de masa, que aparece en forma de energía (fusión nuclear) y sugiere que mediante este mecanismo producen energía las estrellas.

Para lograr la fusión entre núcleos ligeros se necesita una gran cantidad de energía, lo que sólo se ha conseguido de forma instantánea como "bomba de hidrógeno", "bomba H" o "bomba de fusión", utilizando como detonante una bomba de fisión.

Se sigue estudiando la manera de obtener de forma controlada la reacción de fusión termonuclear, utilizando potentes campos magnéticos, en un intento de conseguir la fuente de energía útil del futuro.