El agua de los mares se evapora por la energía solar, pero vuelve a caer al suelo cierto tiempo después. Las corrientes de agua que se precipitan desde zonas elevadas hacia zonas más bajas constituyen una fuente de energía conocida como energía hidráulica.
Generalmente se utilizan dos tipos de máquinas para captar la energía del agua: las ruedas hidráulicas y las turbinas. Aunque ambas convierten energía potencial en energía cinética, estas últimas se suelen aprovechar para la generación de electricidad.
En los siguientes experimentos veremos cómo actúa la energía potencial del agua y cómo se puede transformar mediante ruedas hidráulicas en energía cinética o en corriente eléctrica. También estudiaremos los principios de las modernas turbinas hidráulicas.