GESTIÓN DE DISCOS

Un disco es el soporte magnético que almacena permanentemente los datos, de forma que el usuario pueda recuperarlos en cualquier momento y convertirlos en información. En todo disco hay que distinguir una estructura física y una estructura lógica. La estructura física es inherente al disco, mientras que la estructura lógica la crea el sistema operativo para poder almacenar los datos. La estructura lógica se crea en el disco durante el proceso de formateo y consiste principalmente en la división del disco en cuatro zonas:

• Sector de arranque [boot sector]: primer sector de un disco que contiene un pequeño programa que arranca el proceso de carga del sistema operativo en memoria, si encuentra los ficheros correspondientes (IO.SYS, MSDOS.SYS) en el disco.

• Tabla de ubicación de ficheros (FAT) [File Allocation Table]: es una tabla que consta de una entrada por cada unidad de asignación [cluster] del disco, o unidad mínima de información para el DOS, que permite localizar la información en el disco; su existencia es tan importante que todos los discos tienen dos copias de esta tabla, para el caso de que se corrompa una de ellas.

• Directorio raíz [root]: es la zona donde se almacenan los nombres y las características de los ficheros contenidos en el directorio raíz (los directorios son considerados por el DOS, a efectos de gestión, como ficheros).

• Área de datos [data area]: resto del espacio de disco que se utiliza en la práctica para almacenar datos.

Ahora bien, cuando se trabaja con discos duros, pueden crearse varias unidades lógicas, cada una con la estructura lógica indicada, es decir, puede dividirse en disco duro en "particiones". Ha de crearse una "partición primaria", en la que se almacenan los ficheros de arranque del sistema, que a su vez tendrá que estar "activa", para que se produzca dicho arranque. Opcionalmente pueden crearse una o varias "particiones extendidas", con la finalidad de dividir el disco duro en varias unidades lógicas para una mejor organización.