Un directorio es simplemente una zona de la unidad de disco que sirve para almacenar datos. Así, las unidades lógicas se dividen en varios directorios que, a su vez, pueden almacenar otros directorios o directamente datos, con el objetivo de organizar de forma más sencilla los datos en los discos.
Toda unidad lógica tiene siempre un directorio raíz, que es el que sirve de partida a la estructura arborescente, si la hay. Se identifica siempre mediante el carácter "\". En el directorio raíz se sueden crear directorios y en ellos, a su vez, es posible crear otros, que se llaman "subdirectorios". Se denominan los directorios mediante un nombre, que está compuesto por un conjunto de 8 caracteres (A-Z; 0-9; ^, $, ~, !, #, %, &, {, }, (, ), @, -, _). Todo directorio tiene asociados una fecha y una hora, las de su creación.