Consiste en la retención por choque y aglomeración de las partículas en suspensión mediante un medio separador o "filtro", constituido por diversos tejidos. Se suelen utilizar filtros de tela de forma tubular ("filtros de mangas") para recuperar el producto sólido. Después de retenido se limpia mediante sacudida mecánica o vibraciones.
Para casos muy específicos (aire estéril), se utilizan filtros de papel, desechables.