El ser humano ha de vigilar y proteger el medio ambiente, administrando sus recursos. Las acciones encaminadas a lograr la máxima racionalidad en los procesos decisorios relativos a la protección del medio ambiente son:
Es decir, primero, definir y cuantificar el problema; luego poner en marcha los procesos que se han diseñado con el fin de lograr la mejor resolución de dicho problema.
El estudio de los problemas del medio ambiente es muy complejo, por lo que aquí se abordará un esquema en función de los factores de impacto físico: