Relación entre medio ambiente y actividad humana
El medio ambiente puede ser contemplado como:
- Fuente de recursos naturales para la actividad humana.
- Receptor de impactos debidos a la actividad humana.
El medio ambiente y la actividad humana están regidos por los principios de
conservación: la cantidad de materiales devueltos al medio como residuos debe ser
igual a la cantidad de materiales que el medio ambiente proporciona.
En este balance hay que tener en cuenta:
- Los residuos no tienen que ser necesariamente contaminantes.
- La Naturaleza tiene una determinada capacidad de autorregulación.
Esto es debido a que la relación se establece en forma de flujos (cantidades por
unidad de tiempo): con un ritmo adecuado de utilización de los recursos, puede
evitarse que la degradación del medio ambiente rebase ciertos límites.
Por otra parte, los flujos se ven afectados por:
- La población: Un gran aumento de población de cualquier especie acelera los
flujos y lleva rápidamente a sobrepasar la capacidad de autorregulación de la
Naturaleza (superpoblación de conejos en Australia).
- El estilo de vida (humano): El consumo de recursos norteamericano o europeo
tiene efectos ambientales mucho mayores que el asiático o el africano.