La Revolución Industrial (mediados del siglo XVIII) provoca transformaciones sociales (nuevos sistemas de transporte y por la emigración del campo a la ciudad) que hacen que la población empiece a tomar conciencia de los problemas ambientales.
El ser humano está utilizando la tierra desde hace miles de años. Hace diez mil años que utiliza un recurso natural básico (el suelo), practicando técnicas agrícolas. Hace doscientos años empieza a usar de forma masiva otro recurso fundamental (la energía).
La Revolución Industrial (mediados del siglo XVIII) provoca transformaciones
sociales (nuevos sistemas de transporte y por la emigración del campo a la ciudad)
que hacen que la población empiece a tomar conciencia de los problemas ambientales.
En la década de 1960 se empieza a dar un tratamiento sistemático a los problemas ambientales, consecuencia de:
La conciencia de proteger el entorno se despertó en la Conferencia sobre el Medio Humano de la ONU en Estocolmo (1972): es necesario establecer modelos de desarrollo compatibles con la conservación del medio y con la utilización racional de los recursos.
Durante el siglo XX se han alterado los factores físicos, se han explotado incorrectamente los recursos naturales y se han generado grandes cantidades de residuos a tal velocidad, que la Naturaleza no ha sido capaz de regularlos.
El objetivo fundamental que se plantea es evitar desde el principio el deterioro ambiental mediante las acciones necesarias sobre las causas, siendo más eficaces y menos costosas que las acciones sobre los efectos.