La teoría electromagnética explica la propagación en el vacío de la luz, pero no la transferencia de fuerza entre cargas.

• Julian Seymour Schwinger (EE.UU.; 1918 - 1994) plantea el concepto de "cuanto de fuerza" y establece las bases de la Electrodinámica Cuántica, QED (Quantum ElectroDynamics), que traduce la intensidad de un campo clásico a la densidad local de sus cuantos de fuerza.

La Electrodinámica Cuántica permite relacionar la fuerza con la materia a través de las partículas elementales:

• Los bosones son propagadores de las fuerzas de interacción nuclear débil.
• Los fermiones son los constituyentes de la materia.
• Los quarks son propagadores de las fuerzas de interacción nuclear fuerte.

La asignación del número cuántico de color a los quarks hace que se desarrolle la Cromodinámica cuántica, QCD (Quantum ChromoDynamics), que se ocupa de la interacción electromagnética a escala cuántica para explicar la estructura y comportamiento de la materia.