Un reactivo denominado "sustrato" se convierte en producto por la acción de una enzima, una sustancia de peso molecular elevado (mayor de 10.000) análoga a una proteína. Una enzima es altamente específica, catalizando solamente una reacción particular o un grupo de reacciones. Así se tiene:

La mayor parte de estas reacciones presentan las siguientes características cinéticas:

1) La velocidad es proporcional a la concentración de la enzima introducida en la mezcla, [E_o].

2) Para concentraciones bajas del reactivo, la velocidad es proporcional a la concentración de reactivo. Michaelis y Menten (1913) fueron los primeros en explicar este comportamiento general con el mecanismo siguiente:

3) La característica particular de este modelo consiste en suponer que la concentración del producto intermedio puede ser apreciable, en cuyo caso la enzima total está distribuida de la forma:

Como la concentración de la enzima no puede determinarse fácilmente, dedúzcase la ecuación cinética para esta reacción en función de [E_o] y [A] y demuéstrese que explica el comportamiento observado. En el desarrollo utilícese la aproximación del estado estacionario.