Las cosas iban bien en la planta piloto de la Empresa Farmacéutica Philpott durante el turno de medianoche a 8 a.m., hasta que el operador del reactor dejó el manual de instrucciones demasiado cerca del mechero Bunsen con el cual calentaba el café. La historia terminó cuando el manual de instrucciones, el café y una parte de la manga izquierda de la bata del operador se quemaron completamente.

Al recordar el enfado de su supervisor cuando le telefoneó a medianoche por última vez, decidió confiar en su memoria para continuar la operación sin las instrucciones. Ajustó el caudal del ciclohexano (M = 84 g/mol; r = 0,779 g/cm³) a 11 l/min y el del tetrahidrosinfurol (M = 216 g/mol; r = 1,3 g/cm³) a 5 l/min.

El operador debió haber recordado dos cosas:

1) La fracción másica del THF en el flujo combinado de los reactivos era supuestamente 0,25.

2) Si la fracción molar del THF excede de 0,30 la mezcla de reacción explota.

Así pues:

a) ¿Tenía mala memoria?

b) Si no, ¿se dio cuenta rápidamente de su error?